五行的起源，最早出现在公元前5000年至3000年之间的美索不达米亚平原，后来从亚洲传到欧洲的希腊罗马时期，再经过阿拉伯人的传播，最后来到了中世纪的欧洲。 而中国的五行理论大概出现于西汉时期。因此可以说西方的五行理论直接继承了古印度或巴比伦的遗俗（当然也经过了古希腊和古罗马时期的改造）而中国的五行理论则是在吸收外来文化的条件下加以本土化而产生的。
所以不管是外国的还是中国的五行研究大多以物质形态为基础进行推演，这也就使得颜色成为了五行的一部分。 而在中医理论里五色与五脏是有对应关系的——黄色为脾色、青色为肝色、赤色为心色、白色为肺色、黑色为肾色。 五味的归属也同样对应着内脏——酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入肾。
于是古人通过观察天体和日月星辰来推断季节的变化进而推测人体生理状态的变化规律，同时结合阴阳五行相生相克的原理推演各种病理现象并尝试用外在的物质（主要是药物）来调节内在的结构以达到“阴阳平衡”的状态。这就有了“色诊”“舌诊”等诊断方法以及“五味补泻”的治疗原则。 所以颜色作为五行的一部分被应用于中医的理论和实践之中可以说是有着深刻的文化渊源的。
龙露露优质答主五行，古代道家用以解释世界万物的演化以及宇宙中阴阳的配合，和人及社会的许多现象。在中国传统文化中，观察世界的视角和思考问题的角度历来都是“天、地、人”的综合整体，五行就是五种在属性上具有相生相克循环关系的基本物质。五行学说是研究五行的属性、运动规律以及阐释事物之间相互关系的哲学学说。五行，是指木、火、土、金、水五种物质的运动变化。关于五材，古人有种种不同说法，《左传·襄公二十七年》有土、石、水、木、谷；《国语·郑语》有金、木、水、贝、土；《尚书·洪范》有金、木、水、火、土。《洪范》在《管子》、《荀子》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书中都被多次征引，对后世的五行说影响很大。木、火、土、金、水是构成世界的五种物质元素，这是五行最初的涵义。后人将其引申到自然界和人体中，作为各种事物的象征符号。金、木、水、火、土五材与青、赤、黄、白、黑五色，东方、南方、中央、西方、北方五方，春、夏、长夏、秋、冬五时等相应。五行具有“相生相克”规律，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。五行说解释宇宙万物的演化规律和各种事物之间的普遍联系，有其合理之处，但把世界上极为复杂的事物仅仅归之于五种物质，又不免有所牵强。
五行木的颜色为青色（《尚书·洪范》“木曰青”），即由蓝色和绿色混合而产生的颜色，是东方的颜色（《淮南子·天文训》“南方火也，其色赤；西方金也，其色白；北方水也，其色黑；东方木也，其色青”）。
金、木、水、火、土五行是我国古代人民长期与自然界进行生产斗争和生活实践的经验总结，它反映自然界相互联系、相互制约等规律，具有朴素的唯物主义萌芽。
